Wiskundemeisjes
Internetbureau Rotterdam 
Archief voor categorie 'Nieuws'
Twee weken geleden kondigden we hier aan dat we twee exemplaren van Logicomix mochten verloten (met dank aan Uitgeverij de Vliegende Hollander). Maar liefst 139 mensen vroegen op de een of andere manier om het boek. Hoe origineel sommige inzenders ook waren, Jeanine en ik gebruikten onderstaande Random Widget om de winnaars te bepalen.
De winnaars zijn: nummer 47 en 45, oftewel Femke en Dirk "Ik lees eigenlijk niet zo graag stripboeken". Gefeliciteerd! Mail ons je adres en de boeken komen naar jullie toe.
Voor wie heel teleurgesteld is: koop voor 19,95 zelf Logicomix bij Bol.com (of bij een mooie boekhandel natuurlijk).
Vorig jaar vertelde Bill O'Reilly op het Amerikaanse Fox News hoe vreselijk Amsterdam is: iedereen gebruikt drugs, het is een paradijs voor criminelen, het is er levensgevaarlijk, enzovoorts.
Twee Amsterdammers maakten als antwoord hierop een filmpje met wat feiten over Amsterdam, zie the Truth About Amsterdam. Eén van die feiten was: 40,3% van de Amerikanen heeft cannabis geprobeerd, tegenover 22,6% van de Nederlanders.
Het antwoord van O'Reilly: "The way they use statistics in The Netherlands is different. Plus, it's a much smaller country."
Dit wiskundemeisje wist niet of ze moest lachen of huilen. Gelukkig staat er op the Truth About Amsterdam een nieuw filmpje waar het nog een keer wordt uitgelegd.
Hieronder kun je de recensie van Logicomix lezen. We mogen van Uitgeverij de Vliegende Hollander twee exemplaren van dit prachtige stripboek verloten onder onze lezers.
Meedoen aan deze verloting is weer reuzemakkelijk: laat bij dit bericht een reactie achter met je naam en een verzoek om het boek te winnen - de vorige keer kregen we wat klachten over de zin "Geef mij dat boek!", dus je mag ook iets beleefders gebruiken. Vergeet niet om je email-adres correct in te vullen. Reageren kan tot 20 september. Daarna zwengelen Jeanine en ik random.org aan om twee winnaars te kiezen.
Simon Singh heeft deze week in The Guardian een oproep gedaan aan de lezers. Hij ergert zich al tijden aan alle onzinnige vergelijkingen die hier en daar verschijnen in de Britse pers om dagelijkse fenomenen te beschrijven. Er zijn vergelijkingen verschenen voor de perfecte sitcom, de fijnste dag van het jaar en de kans om een penalty te scoren. Het schokkendst vind ik nog wel dat Singh zelf benaderd werd door een kerstmarkt om een formule te bedenken voor de beste dag om met Christmas shopping te beginnen, waar natuurlijk de dag uit moest komen dat de betreffende markt open ging.
(Deze vergelijkingen komen natuurlijk van xkcd.)
Er zijn natuurlijk ook vergelijkingen voor alledaagse fenomenen die niet door PR-bureaus bedachte onzin zijn, maar gebaseerd zijn op onderzoek. Die zijn echter nauwelijks nog te herkennen tussen alle onzin die verspreid wordt. Singh vindt het daarom van belang deze onzinvergelijkingen aan de kaak te stellen en hij roept zijn lezers op om vergelijkingen van dit soort die de komende twaalf maanden verschijnen in de Britse pers op te sturen. Eind 2010 zal dan de prijs voor de vreselijkste vergelijking worden uitgedeeld. Er is nog geen naam voor de prijs; ook daarvoor zijn suggesties welkom. Kijk hier hoe je mee kan doen.
Ik ken niet zoveel van dit soort nergens op gebaseerde vergelijkingen in de Nederlandse pers. Nederlandse artikelen mogen ook niet meedoen aan Singhs wedstrijd. Maar je kunt ze natuurlijk wel naar ons sturen als je ze tegenkomt!
Verscheidene mensen wezen ons deze week op een bijzonder artikel: een groepje Canadese wiskundigen modelleerde een uitbraak van zombie-infecties. Ze baseerden hun aannames over zombies op de populaire cultuur: zombies zijn dode menselijke lichamen die weer tot leven gewekt zijn. Het zijn domme monsters die geen pijn voelen en een enorme honger hebben naar mensenvlees. Hun doel is om mensen te vermoorden, op te eten of te infecteren. En deze "undead" bewegen zich voort met kleine, onregelmatige stappen en vertonen tekenen van verrotting.
Een uitbraak van zombies kan op een soortgelijke manier gemodelleerd worden als bestaande infectieziektes. Er zijn natuurlijk wat verschillen (zo kunnen de doden weer tot leven komen in het geval van de zombie-infecties), maar het principe is hetzelfde. De auteurs concluderen:
An outbreak of zombies infecting humans is likely to be disastrous, unless extremely aggressive tactics are employed against the undead. While aggressive quarantine may eradicate the infection, this is unlikely to happen in practice. A cure would only result in some humans surviving the outbreak, although they will still coexist with zombies. Only sufficiently frequent attacks, with increasing force, will result in eradication, assuming the available resources can be mustered in time.
Furthermore, these results assumed that the timescale of the outbreak was short, so that the natural birth and death rates could be ignored. If the timescale of the outbreak increases, then the result is the doomsday scenario: an outbreak of zombies will result in the collapse of civilisation, with every human infected, or dead. This is because human births and deaths will provide the undead with a limitless supply of new bodies to infect, resurrect and convert. Thus, if zombies arrive, we must act quickly and decisively to eradicate them before they eradicate us.
Zie ook hier, of lees het hele artikel zelf.
Zoals jullie waarschijnlijk wel weten, studeerde ik Technische Wiskunde in Delft (tot afgrijzen van een deel van mijn Leidse collega's). Ik draag mijn ingenieurstitel met trots. Ook schrijf ik inmiddels alweer anderhalf jaar columns voor Technisch Weekblad, het vakblad voor hogeropgeleide technici en bèta's.
Dit weekblad organiseert op 30 september een R&D Day op de high-tech campus in Eindhoven. Daar ontmoeten grote namen uit de industrie en onderzoeksinstellingen elkaar. Er staan helaas geen wiskundigen op het programma. Maar sprekers als Peter Wierenga (ceo Philips Research) en Wouter Pijzel (voorzitter Nederlandse Orde van Uitvinders) zijn volgens mij interessant voor wiskundestudenten en promovendi die overwegen het bedrijfsleven in te gaan.
Goed nieuws, want maximaal 75 gemotiveerde laatstejaars studenten en promovendi krijgen gratis toegang. Als je hier invult waarom jij graag naar deze dag wilt, dan hoor je daar misschien bij.
Tim Gowers, Gil Kalai, Michael Nielsen en Terence Tao hebben een nieuwe blog opgezet waar wiskundigen samen aan problemen kunnen werken: The polymath blog. Op dit moment wordt er vooral gediscussieerd over wat een goed probleem is om aan te werken en hoe het project moet worden opgezet. Waarschijnlijk zal het eerste polymath project in oktober beginnen. Hardcore wiskundigen kunnen vast wat tijd vrij houden in hun agenda!
De lay-out van The polymath blog is trouwens wel erg 2008...
Kennislink vroeg haar lezers naar hun favoriete wetenschappelijk verantwoorde zomerboek. Er kon gekozen worden uit negen titels.
En de winnaar is...tromgeroffel...
Het symmetrie-monster van Marcus du Sautoy! De redactie van Kennislink schrijft: "Klaarblijkelijk vinden onze lezers wiskunde de ideale manier om in de vakantie lekker te ontspannen. Van de 322 geldige stemmen haalde Du Sautoy er maar liefst 72 binnen."
We hebben goed nieuws voor jullie, want van Uitgeverij Nieuwezijds mogen we twee exemplaren van dit prachtige boek (zie ook onze eerdere recensie) verloten onder onze lezers.
Meedoen aan deze zomerprijsvraag is makkelijker dan ooit: laat bij dit bericht een reactie achter met je naam en "Geef mij dat boek!" (en vul je email-adres correct in). Reageren kan tot 10 augustus, op die dag zwengelen Jeanine en ik random.org aan om twee winnaars te kiezen!
Wie niet kan wachten, kan hier het boek alvast zelf bestellen.
Speciaal voor iedereen die meer van dieren dan van wiskunde houdt: links naar drie berichten over dieren en bacteriën die heel goed zijn in wiskunde. Met dank aan Heleen en Joris voor de tips!
"Consider the following scenario: You want to buy a house with a big kitchen and a big yard, but there are only two homes on the market--one with a big kitchen and a small yard and the other with a small kitchen and a big yard. Studies show you'd be about 50% likely to choose either house--and either one would be a rational choice. But now, a new home comes on the market, this one with a large kitchen and no yard. This time, studies show, you'll make an irrational decision: Even though nothing has changed with the first two houses, you'll now favor the house with the big kitchen and small yard over the one with the small kitchen and big yard. Overall, scientists have found, people and other animals will often change their original preferences when presented with a third choice.
Not so with ants."
Lees hier de rest van het artikel bij ScienceNOW.
"Weakly electric fish are really interesting to us because they have the ability to solve a very challenging mathematical problem when catching their food." explained Professor Bill Lionheart at The University of Manchester.
"These fish put out an electrical signal and measure that to see whether it's something they might like to eat, or something that's going to eat them."
It was while working on a technique called Electrical Impedance Tomography (EIT) to see things hidden in the human body that he made an important connection.
"It occurred to us that electric fish know how to do that anyway," said Prof Lionheart.
Lees hier de rest van het artikel bij de BBC.
"The Hamiltonian Path Problem asks whether there is a route in a network from a beginning node to an ending node, visiting each node exactly once. The student and faculty researchers modified the genetic circuitry of the bacteria to enable them to find a Hamiltonian path in a three-node graph. Bacteria that successfully solved the problem reported their success by fluorescing both red and green, resulting in yellow colonies."
Lees hier het artikel op ScienceDaily.
Jeanine schreef gisteren al een stukje over de Internationale Wiskunde Olympiade. Op de site van Terence Tao is inmiddels een experiment gestart om als een groep één van de problemen op te lossen. Dit is het probleem:
Problem 6. Let \(\) be distinct positive integers and let \(\) be a set of \(\) positive integers not containing \(\). A grasshopper is to jump along the real axis, starting at the point 0 and making \(\) jumps to the right with lengths \(\) in some order. Prove that the order can be chosen in such a way that the grasshopper never lands on any point in \(\).
Iedereen kan meedoen, ook kleine stappen kunnen nuttig zijn. Ga dus vooral naar
IMO 2009 Q6 as a mini-polymath project voor het probleem is opgelost.
Jammer genoeg ben ik hard aan het ploeteren om hoofdstuk drie van mijn proefschrift glashelder op te schrijven, anders zou ik me zeker in de disucssie mengen...
