Wiskundemeisjes
Internetbureau Rotterdam 
In alle andere wiskundedrukte van de afgelopen week hadden we er nog geen aandacht aan besteed, maar nu dan toch: een internationaal team van 18 wiskundigen is er in geslaagd de karaktertabel van de Lie-groep E8 te berekenen. Het resultaat is een gigantische matrix, vandaar de titel van de lezing waarin David Vogon (MIT) het resultaat wereldkundig maakte: The Character Table for E8, or How We Wrote Down a 453,060 x 453,060 Matrix and Found Happiness.
Voor meer uitleg, lees het zeer toegankelijke stuk van Bruno van Wayenburg op Noorderlicht. Hier kun je het persbericht van MIT vinden.
(Jeanine)
De koeiennon - Hoe rekenen en wiskunde te leren, en van wie? (2)
In Algemeen,Leestip,Nieuws,Onderwijs, door wiskundemeisjesWoensdag hield Jan van Maanen zijn oratie. Hij is hoogleraar-directeur van het Freudenthal Instituut (FIsme) en hoogleraar didactiek van het wiskundeonderwijs. Helaas konden de wiskundemeisjes niet aanwezig zijn, maar er is natuurlijk een boekje gemaakt van zijn rede, en de oratie is ook hier te vinden. Hieronder staan wat punten die Van Maanen aanstipte.
De intrigerende titel De koeiennon riep na de aankondiging verwarde reacties op, want: wat is een koeiennon? Gelukkig vertelt Van Maanen dat al aan het begin. Het begrip stamt uit een citaat van zijn buurvrouw Berna over de wiskundelessen die zij 35 jaar geleden kreeg:
"Bij 'didactiek van het wiskundeonderwijs' moest ik direct denken aan de roomskatholieke non van wie ik op de middelbare school wiskunde kreeg. Zij gaf die wiskunde altijd op een manier dat iedereen (dom of slim) het begreep en dat gaf haar de bijnaam de koeiennon, omdat zij volgens alle ouders en leerlingen, in staat was om een koe wiskunde te leren. We hebben het nooit in een weiland uitgeprobeerd, maar iedereen in onze klas haalde minimaal een voldoende op het eindexamen."
Van Maanen pleit voor een aantal verbeteringen in het huidige wiskundeonderwijs op alle niveaus.
Dankzij Easter Eggs ontdekte ik dat er in mijn favoriete programmeer-tool Matlab een paar verrassingen zitten. Probeer bijvoorbeeld eens 'penny' in te typen als commando en bewonder het resultaat. Niet alle Easter Eggs werkten bij mijn versie, maar wie weet doen ze het bij jullie wel.
De mooiste verrassing vind ik het commando 'spy'. Dit is een keurig gedocumenteerd commando, dat voor een gegeven matrix laat zien welke elementen ongelijk zijn aan nul. Maar wat krijg je als je 'spy' typt zonder argumenten? Dit geweldige plaatje!
(Ionica)
ps Voor wie vroeger (onterecht) niet de Mad las, zie ook de Spy vs Spy Gallery.
Zoals we eerder al schreven: vrijdag 30 maart wordt in Leiden een symposium georganiseerd ter ere van Bruno Ernst. Onder dit pseudoniem ontwikkelde leraar Hans de Rijk tal van activiteiten: hij richtte de eerste Nederlandse volkssterrenwacht op, schreef boeken over Escher en begon het wiskundetijdschrift Pythagoras.
De 81-jarige grootheid in wetenschapspopularisering wordt een middag in het zonnetje gezet met lezingen over zijn favoriete onderwerpen uit de natuurkunde, wiskunde en sterrenkunde. Frank Israel is hoogleraar in de sterrenkunde en initiatiefnemer van het symposium. We spreken hem op zijn werkkamer bij de Leidse Sterrewacht.
Gisteren werd door de Noorse Academie voor Wetenschappen en Letteren de Abelprijswinnaar van 2007 bekendgemaakt. Srinivasa S. R. Varadhan is de gelukkige. Hij werkt aan het Courant Institute of Mathematical Sciences in New York.
Hij krijgt de prijs voor zijn fundamentele bijdragen aan de kansrekening, in het bijzonder aan de theorie van large deviations (grote afwijkingen, letterlijk vertaald). De prijs wordt uitgereikt op 22 mei, uit handen van de Noorse koning.
Op de website van de Abelprijs kun je meer informatie vinden over Varadhan en zijn werk. Of lees meer op Kennislink.
(Jeanine)
Drie scholieren hebben een heel bijzonder magisch vierkant gevonden, melden onder andere het Brabants dagblad en de NOS. Ze vonden het nadat ze aan een masterclass van Arno van den Essen hadden deelgenomen, op de Radboud Universiteit Nijmegen. Arno van den Essen schreef vorig jaar ook een boek over magische vierkanten. Jesse Hoekstra (17) en Willem Schilte (17) uit Nijmegen en Petra Alkema (15) uit Heeswijk-Dinther hebben het bijna-Franklin magische vierkant hierboven gemaakt.
In een magisch vierkant van n bij n staan de getallen 1 tot en met n2 en wel zodanig dat de som van de getallen in elke rij en elke kolom hetzelfde is. Het vierkant dat de drie scholieren gevonden hebben heeft nog veel meer mooie eigenschappen, zoals je in het plaatje zelf kunt zien. Leuk!
Als je meer wil weten over magische vierkanten: kijk eens op de Engelse wikipedia of lees meer over Franklins magische vierkanten op mathpages.
(Jeanine)
Joepie! De wiskundemeisjes hebben vanavond bij de uitreiking van de Dutch Bloggies twee prijzen in de wacht gesleept: eentje voor Best geschreven weblog en eentje voor Beste themaweblog.
Onder het genot van drankjes, hapjes en mooie muziek van Splendid werden de Bloggies uitgereikt. Voor een live-verslag, dat vooralsnog vooral bestaat uit onduidelijke foto's waarop geen wiskundemeisje te bekennen is, zie hier. Zeker interessant zijn het juryrapport voor het Best geschreven weblog en het juryrapport voor het Beste themaweblog. Lees vooral ook het juryrapport voor het Beste weblog, waarin we eveneens genoemd worden.
Andere winnaars, van harte gefeliciteerd!
Lieve lezers, dank voor de nominaties en al jullie stemmen!
(Jeanine, ook namens Ionica, die er jammer genoeg niet bij kon zijn)
Update 1: Er staan veel foto's op www.flickr.com.
Update 2: Bright.nl schreef een goed verslag van de uitreiking, met deze foto erbij.
Ik vond deze briljante site vol wiskundegrapjes! Hier vast een voorproefje.
Edit 25 maart: vanwege copyrights alleen de linkjes.
(Jeanine)
Vandaag staat in NRC Handelsblad, in de bijlage Leven &cetera, een leuk stukje over de wiskundemeisjes en de Dutch Bloggies, met een foto!
En of dat nog niet genoeg is: in dezelfde krant, in het katern Wetenschap & Onderwijs, staat een interessant artikel van Ionica over een curieus oud rekenbotje dat in Afrika gevonden is: Getalbegrip uit Afrika.
(Jeanine)
