Wiskundemeisjes

Dit weekend brengt de NRC een artikel over het schoolbord: De kracht van krijt. In onderwijsland schijnt het schoolbord een stoffig imago te hebben, zowel letterlijk als figuurlijk. Maar zoals alle wiskundigen wel weten, gelden schoolbord en krijt in de wis- en natuurkunde "als het summum van schrijvend denken". Verscheidene wiskundigen en fysici vertellen over hun gebruik van het schoolbord, of over herinneringen aan het bordgebruik van docenten.

Een erg mooie quote uit het artikel:

Student na het borden wissen tijdens een college theoretische natuurkunde, eerder deze maand: "We hebben een wiskundige nodig. Die maken de borden veel beter schoon. Daarom heten ze trouwens ook wis-kundigen."

Een goed idee van Science After Sunclipse: speciaal voor Valentijn een nummer uit Square One TV, over liefde! Geniet ook van de heerlijk foute dansjes.

ps Ik zou geen genoegen nemen met Eight hundredths of the time you're the only girl I'm dreaming of...

Als je dacht dat Nederlandse interproviders er een zootje van maken, dan heb je vast nog niet van Verizon gehoord. Dit is allemaal oud nieuws, maar ik las het deze week voor het eerst dankzij een tip van Willem-Jan. Het begon allemaal toen George Vaccaro in 2006 aan Verizon vroeg wat het tarief vanuit Canada was. Het antwoord ``0,002 cent per kilobyte" leek hem zo laag dat hij voor de zekerheid iemand van Verizon liet bevestigen dat het echt om 0,002 cent ging. Maar toen de rekening kwam, bleek het tarief 0,002 dollar per kilobyte te zijn. Op VerizonMath staat een verslag van het gesprek met de helpdesk dat volgde. Hierbij een klein citaat. G(eorge) is de beller, M(ike) is de supervisor die hij na drie kwartier aan de lijn krijgt.

[...]
G: Do you recognize that there's a difference between “point zero zero two dollars” and “point zero zero two cents”?
[pause]
M: Point zero zero two dollars?
G: Do you recognize that there is actually...
M: ...and point zero zero two cents.
G: Yes, do you you recognize there's a difference between those 2 numbers?
[pause]
M: No.
G: Okay, is there a difference between 2 dollars and 2 cents?
M: Well, yeah, sir..
G: Well okay, is it.. is there a difference between .002 dollars and .002 cents?
M: .002 dollars and .002 cents.
G: Yes, is there a difference between..
M: Sir, sir, they're.. they're both the same if you, if you look at 'em on paper-wise.
[...]

En het gaat maar door! Arme George wordt na zijn lange uitleg doorverbonden naar (A)ndrea en kan het hele verhaal opnieuw beginnen. Hier nog een stukje

[...]
A: ...so all we have to do with the calculator is decimal point zero zero two and multiply it by how many kilobytes that you had...
G: This is where... This is where you're wrong, I, I don't know how to make this any clearer. Let's try this. Write down 1 cent. How do you write down 1 cent?
A: Point zero one.
G: How do you write down half a cent?
A: Uhhh, that would be point zero zero five of a cent.
G: Okay.
A: [laughing] I don't know, I'm not a mathematician. All I'm telling you is I can tell you that with the calculator...
G: Yep.
A: ...and we take the .002 as everybody has told you that you've called in and spoke to...
G: Yes, but...
A: ...and as our system bill accordingly, is correct.
G: But you said .002 *cents*. Why don't you just write it down on a piece of paper. You have .002 *cents* not dollars. .002 *cents*...
A: Right
G: ...times my 35,893. It's a number, but it's still in *cents*. If you quoted me .002 *dollars*, everything is correct. If you quoted me .002 dollars, which represents two tenths of one cent - per kilobyte, then everything is fine. But I wasn't quoted two tenths of one cent, I was quoted two one-thousandths of one cent. I was quoted .002 cents. It's a terminology problem. You guys are quoting .002 dollars as if it's cents, simply because there's a decimal point involved.
A: We're not quoting .002 dollars, we're quoting .002 *cents*
G: Ah, God.. Honestly.
A: I mean the computer is calculating the, the figure here...
G: I know it is, it's... it's a terminology issue...
A: ...and we are calculating the figure here, and we're all coming up with the same thing - except for you.
G: .002 cents is different than .002 dollars. I'm being charged .002 dollars per kilobyte. .002 dollars is one tenth of one... I mean, two tenths of one cent.
A: Okay, well, I mean it's obviously a difference of opinion...
[...]

Enfin, ga voor de rest van het verslag, de audiofile en nog veel meer over Verizon naar VerizonMath. Dit alles inspireerde Randall Patrick Munroe, de maker van xkcd, tot het uitschrijven van de volgende cheque.

Via QED belandde ik laatst weer eens op UserFriendly. Daar kwam ik dit grappige stripje tegen.

Na het bewijzen van het vermoeden van Poincaré en het weigeren van de Fields-medaille gaat Grigori Perelman op zoek naar een nieuwe baan...

Om alles te begrijpen is het artikel Manifold Destiny van Sylvia Nasar en David Gruber een aanrader. Bijvoorbeeld:

When a member of a hiring committee at Stanford asked him for a C.V. to include with requests for letters of recommendation, Perelman balked. “If they know my work, they don’t need my C.V.,” he said. “If they need my C.V., they don’t know my work.”

Er is ook een deel twee: A Dutiful Mind (!).

Op deel 3 tot en met n moeten we helaas nog even wachten aldus de makers.

The production of the next video is facing serious challenges, as Dr. Perelman is in hiding and his activities are unknown. Our investigative team is still on the job, however, and we will share whatever news they find as they find it.

Marije verzamelt op Do something pretty mooie, leuke en gave dingen. Ik heb er al veel moois gevonden! En deze week had ze zelfs twee dingen die met wiskunde te maken hebben. Eerst de prachtige houten kinetische kunstwerken van David C. Roy.

En toen ook nog deze grappige kaartjes van More New Math van Craig Damrauer.

Harry wees ons op goed nieuws over pi: "Chuck Norris knows the last digit of pi." In de Encyclopedia of Chuck Norris facts staan nog veel meer interessante feiten over deze held, zoals:

1. Chuck Norris can divide by zero.
2. Chuck Norris counted to infinity - twice.
3. When Chuck Norris does division, there are no remainders.

Ernst stuurde ons dit stripje van het onvolprezen Wullfmorgenthaler.

Van mijn moeder kreeg ik voor mijn verjaardag Fokke & Sukke gaan nu écht aan de slag met voorin deze bijzondere tekening.

Jean-Marc van Tol had deze tekening gemaakt en erbij gezegd dat ik hem niet op internet mocht zetten. Ik mocht hem mailen, dan zou hij een andere versie maken (``mits die wiskundemeisjes een beetje lekkere wijven waren"). Maar ja, de tekenaars van Fokke & Sukke hebben het natuurlijk zo razenddruk dat daar niets van kwam.

En toen kwam ik Jean-Marc zaterdagnacht tegen op de dansvloer van het lezersfeest. "Ach, gebruik die tekening maar gewoon", zei hij. En...hij stuurde me vandaag zelfs nog drie grappen over wiskunde die we nog niet op de wiskundemeisjes hadden staan. Bedankt Jean-Marc!

Ik vind de aanval op de Stelling van Pythagoras erg grappig. En de onderste strip is bijzonder actueel, hij staat vandaag in de krant.

We schreven hier al eerder over de statistiek in de zaak Lucia de B. Inmiddels heeft de Commissie evaluatie afgesloten strafzaken geadviseerd om een herzieningsaanvraag bij de Hoge Raad te entameren. Op de pagina van het openbaar ministerie staat een uitgebreid nieuwsbericht, met meer van deze mooie juridische taal.

Statistici Richard Gill en Peter Grünwald hebben afgelopen vrijdag een petitie aangeboden aan minister van Justititie Hirsch Ballin en staatssecretaris Albayrak. Meer dan tachtig wetenschappers ondertekenden de oproep om de zaak Lucia de B. te heropenen. Vrijwel alle Nederlandse hoogleraren statistiek tekenden de petitie. En Fokke en Sukke snappen precies wat dat betekent.