Wiskundemeisjes

In de VARA-gids vertelt acteur Thom Hoffman deze week waarom hij regisseur Paul Verhoeven zo goed vindt:

"De peinzende houding, hand aan de mond, hoofd gebogen. Spijkerhemd (...) losjes uit de spijkerbroek. Het is Verhoeven zoals ik hem graag zie, en die zo misschien het meest in zijn element is: als een schaker die de consequenties van zijn volgende zetten tracht te visualiseren. Er is ook nog iets zichtbaar van het kleine jochie dat zijn wiskundeproblemen oplost terwijl zijn vader, hoofd-onderwijzer Wim Verhoeven over zijn schouder meekijkt. Slechts één opvatting is de juiste. Die oplossing moet gevonden worden met methodisch
denkwerk."

Paul Verhoeven blijkt een Leidse alumnus te zijn, die in de jaren zestig een dubbel doctoraal wiskunde en natuurkunde haalde. Toch fijn dat daar iets van is blijven hangen!
(Ionica)

1. I was interviewed in the Israeli Radio for five minutes and I said that more than 2000 years ago, Euclid proved that there are infinitely many primes. Immediately the host interrupted me and asked: `Are there still infinitely many primes?' (Noga Alon)
2. Mathematics... is a bit like discovering oil. ... But mathematics has one great advantage over oil, in that no one has yet ... found a way that you can keep using the same oil forever. (Andres Wiles)
3. What's the most difficult aspect of your life as a mathematician, Diane Maclagan, an assistant professor at Rutgers, was asked.
   "Trying to prove theorems," she said.
   And the most fun?
   "Trying to prove theorems."

(Ionica)

Twee mooie quotes over bewijzen uit de inaugurele rede van Hendrik Lenstra.

En

(Ionica)

Afgelopen donderdag stond er in Delta (universiteitskrant van de TU Delft) alweer een leuke column van wiskundige Robbert Fokkink. Ik citeer even een stukje:

Ooit zat ik in de auto met Togo Nishiura, een wiskundige uit Detroit. Wij vonden elkaar in een klaagzang op de belabberde wiskundekennis van de studenten van tegenwoordig. Togo's vrouw Elly zat zwijgzaam achter in de auto. Na een tijdje werd ze het zat. "Boys, according to you, which country has the best mathematicians?" Daar hoefden wij niet lang over na te denken: de Sovjet-Unie natuurlijk. In het krakerige accent van het Midden-Westen klonk het vervolgens vanaf de achterbank: "So boys, tell me, how is that country doing, economically?" Wij hielden ons stil. "My point exactly", besloot Elly, ze kruiste haar armen en staarde naar buiten. Wij hebben die autorit verder niet veel gezegd.

Eens per maand staat er zo'n column van Fokkink achterop Delta en bijna altijd vind ik die erg grappig. Erg objectief ben ik niet, want toen ik voor Delta werkte heb ik ongeveer eens per week gevraagd of deze man geen eigen column kon krijgen. Ik moest namelijk altijd erg hard lachen om de grappen van Robbert Fokkink. De vaste redactie was eerst niet zo enthousiast over het idee (straks staat er elke keer iets over wiskunde, brrr), maar na een jaar van mijn gezeur verzuchtten ze dat die wiskundige dan maar eens een proefstukje moest inleveren. Zo kwam alles goed en nu kan ik (en de andere Fokkink-fans) elke maand lachen om nieuwe grappen van Robbert Fokkink.

Hij schrijft vaak (maar niet altijd) over wiskunde. Hier is nog een quote:

In de Verenigde Staten zat ik in het vliegtuig naast een vriendelijke jongeman, die er achter kwam dat ik een wiskundige ben. "A math professor, that is sooo cool", jubelde hij. Dit was de eerste en ongetwijfeld meteen ook de laatste keer dat mijn professie zo uitbundig werd begroet. Het moest ook wel gebeuren in de Verenigde Staten, want daar wonen heel veel van die hinderlijk positieve Ratelbanden.

De rest van zijn columns is te vinden in het archief van Delta, onder lifestyle. Mijn favoriet gaat over negatieve getallen, laatst zag ik dat iemand hem in de gang bij informatica had opgehangen. Lees zelf waarom: Negatieve getallen.

(Ionica)

Ik kocht vanmiddag een fijn Moleskine notitieboekje en kreeg daarbij een kaart met een mooie quote van Picasso. Nou weet ik natuurlijk best dat hij deze uitspraak geenszins wiskundig bedoelt, maar toch verdient hij wel een plaatsje bij de wiskundemeisjes:

There's nothing more difficult than a line.

(Jeanine)

Leo Beenhakker bevestigt in een interview met Graphic Ghana wat de wiskundemeisjes al langer vermoedden: voetbal is geen wiskunde.

...But football is not played on paper, it is played on a pitch. This game is not mathematics and in football two plus two very rarely equals four — it’s usually three or five...

(Ionica)

Dinsdag waren de wiskundemeisjes bij een lunchlezing van nobelprijswinnaar Gerard 't Hooft. Een van zijn uitspraken geeft een bewonderenswaardige wetenschappelijke houding weer & die willen we onze lezers niet onthouden:

People say that it is impossible to do this. In my interpretation, that means it won't be easy.

(Jeanine)