Wiskundemeisjes

Erwin Kuipers mailde ons vorige week over een veel voorkomend misverstand:

Ik stuur jullie dit mailtje even om jullie er op te attenderen dat hoewel jullie waarschijnlijk denken dat 25 / 5 = 5, dat niet helemaal klopt. De uitkomst moet natuurlijk 14 zijn. Kijk namelijk hier maar eens mochten jullie mij niet geloven...

Geen dank hoor, ik wil natuurlijk niet dat jullie straks een flater slaan op de universiteit.
Wat een geweldig filmpje! Weet iemand uit welke film dit fragment komt?

(Ionica)

Wat vreemd dat de student nul punten kreeg voor deze geweldige oplossing:

(Ionica)

(Jeanine, met dank aan Jurgen)

In de Notices of the AMS verscheen een tijd geleden een artikel over wiskundehumor: Foolproof: A Sampling of Mathematical Folk Humor. Dit artikel maakt onze categorie Grapjes in één keer bijna overbodig: alle wiskundegrapjes die ik ken staan er in. Er wordt onderscheid gemaakt tussen grapjes over wiskunde (die eigenlijk alleen wiskundigen grappig vinden) en grapjes over wiskundigen (meestal verteld door ingenieurs of fysici). Meestal worden wiskundigen in dit soort grapjes neergezet als mensen die meer leven met ideeën dan met de realiteit, of als mensen die vaak een onhandige oplossing kiezen omdat ze op die manier het probleem kunnen reduceren tot iets dat ze al eerder konden oplossen (zoals inderdaad ook vaak gebeurt in wiskundige bewijzen).

Het leukst vind ik de volgende metagrap:

An engineer, a physicist, and a mathematician find themselves in an anecdote, indeed an anecdote quite similar to many that you have no doubt already heard. After some observations and rough calculations the engineer realizes the situation and starts laughing. A few minutes later the physicist understands too and chuckles to himself happily, as he now has enough experimental evidence to publish a paper. This leaves the mathematician somewhat perplexed, as he had observed right away that he was the subject of an anecdote and deduced quite rapidly the presence of humor from similar anecdotes, but considers this anecdote to be too trivial a corollary to be significant, let alone funny.

Maar je kunt ook een boel woordspelingen lezen, anekdotes over de bijna spreekwoordelijk verstrooide professor Wiener en over weapons of math instruction en de terroristische organisatie Al-gebra. Veel plezier!

(Jeanine)

De bijzonder fijne website McSweeney's Internet Tendency heeft helemaal niets met wiskunde te maken. Wel met het Amerikaanse literaire tijdschrift McSweeney's Quarterly Concern. Eigenlijk mag ik op deze weblog dus helemaal niets schrijven over McSweeney's (zie hier). Maar gelukkig! Ook op McSweeney's is een klein beetje wiskunde te vinden. Tussen allerlei grappige lijstjes vinden we ook een lijstje van Jez Burrows:

Geometric relationships more realistic than the love triangle

The where-did-you-get-this-number rhombus

Self-hating cube

(Jeanine)

Ha, vandaag vond ik een pagina vol wiskundige grappen die ik nog niet kende. Ik ga jullie niet vertellen hoe deze pagina heet of waar hij staat, want nu kan ik af en toe een leuke grap eraf halen (als het te mooi weer is om stukjes te schrijven bijvoorbeeld). De volgende drie grapjes komen uit voordrachten van Peter Lax. Ik geef ze in het Engels.

Question: What's the contour integral around Western Europe?
Answer: Zero, because all the Poles are in Eastern Europe!
Addendum: Actually, there ARE some Poles in Western Europe, but they are removable!

Question: Do you believe in one God?
Answer: Yes, up to isomorphism!

Question: What is a compact city?
Answer: It's a city that can be guarded by finitely many near-sighted policemen!

(Ionica)

Willem Jan Palenstijn (met het witte petje) wees mij op dit leuke stripje waarin een bekend logica-raadsel op een wel erg originele manier wordt opgelost!

(Jeanine)

Christophe Ritzenthaler vertelde mij over leuke Franse strips van Jean-Pierre Petit. In deze strips maakt de held Archibald Higgins allerlei rare avonturen mee, waarin hij bovendien een boel te weten komt over wiskunde, computers of natuurkunde. Al deze strips zijn gratis te downloaden en ze mogen ook vrij vertaald worden. Veel strips zijn in het Engels vertaald, maar de strips over wiskunde zijn er nog niet in het Nederlands.

In een van de albums over wiskunde, Here's Looking at Euclid, komt Archibald Higgins in de problemen als hij de hoeken van een driehoek opmeet: de som is groter dan 180 graden! En dat is heel iets anders dan wat de alom geroemde firma Euclid & Co. hem altijd heeft verteld. Hij belt de firma op.

Ben je benieuwd hoe het verder gaat? Hier kun je het hele album downloaden. Het andere album over wiskunde, Topo the World, is hier te vinden. En alle albums kun je bekijken via deze site. Veel plezier!

(Jeanine)

Afgelopen donderdag stond er in Delta (universiteitskrant van de TU Delft) alweer een leuke column van wiskundige Robbert Fokkink. Ik citeer even een stukje:

Ooit zat ik in de auto met Togo Nishiura, een wiskundige uit Detroit. Wij vonden elkaar in een klaagzang op de belabberde wiskundekennis van de studenten van tegenwoordig. Togo's vrouw Elly zat zwijgzaam achter in de auto. Na een tijdje werd ze het zat. "Boys, according to you, which country has the best mathematicians?" Daar hoefden wij niet lang over na te denken: de Sovjet-Unie natuurlijk. In het krakerige accent van het Midden-Westen klonk het vervolgens vanaf de achterbank: "So boys, tell me, how is that country doing, economically?" Wij hielden ons stil. "My point exactly", besloot Elly, ze kruiste haar armen en staarde naar buiten. Wij hebben die autorit verder niet veel gezegd.

Eens per maand staat er zo'n column van Fokkink achterop Delta en bijna altijd vind ik die erg grappig. Erg objectief ben ik niet, want toen ik voor Delta werkte heb ik ongeveer eens per week gevraagd of deze man geen eigen column kon krijgen. Ik moest namelijk altijd erg hard lachen om de grappen van Robbert Fokkink. De vaste redactie was eerst niet zo enthousiast over het idee (straks staat er elke keer iets over wiskunde, brrr), maar na een jaar van mijn gezeur verzuchtten ze dat die wiskundige dan maar eens een proefstukje moest inleveren. Zo kwam alles goed en nu kan ik (en de andere Fokkink-fans) elke maand lachen om nieuwe grappen van Robbert Fokkink.

Hij schrijft vaak (maar niet altijd) over wiskunde. Hier is nog een quote:

In de Verenigde Staten zat ik in het vliegtuig naast een vriendelijke jongeman, die er achter kwam dat ik een wiskundige ben. "A math professor, that is sooo cool", jubelde hij. Dit was de eerste en ongetwijfeld meteen ook de laatste keer dat mijn professie zo uitbundig werd begroet. Het moest ook wel gebeuren in de Verenigde Staten, want daar wonen heel veel van die hinderlijk positieve Ratelbanden.

De rest van zijn columns is te vinden in het archief van Delta, onder lifestyle. Mijn favoriet gaat over negatieve getallen, laatst zag ik dat iemand hem in de gang bij informatica had opgehangen. Lees zelf waarom: Negatieve getallen.

(Ionica)

Ik vertel regelmatig wiskundige grappen aan mijn niet-wiskundige vrienden en meestal lachen ze beleefd. Even later vragen ze voorzichtig of ik de grap zelf wel leuk vond. Simon Singh loofde vorig jaar een prijs uit voor de beste wiskundige grap. De top vijftien staat op zijn homepagina. Helaas zijn dit allemaal grappen die je eigenlijk alleen aan andere beta's kan vertellen. De winnende mop is zelfs alleen grappig als je weet hoe integralen werken. Tegen beter weten in vertel ik hier een andere wiskundige grap, waarvan ik denk dat hij echt leuk is - voor iedereen!

Een wiskunde professor ziet in de stad een van zijn oud-studenten in een Italiaans maatpak uit een dikke BMW stappen. Hij loopt naar de man toe en vraagt wat de man intussen doet: "Niet om het een of ander, maar je was een van de slechtste studenten die ik ooit gehad heb, hoe heb je het voor elkaar gekregen om nu zo ontzettend rijk te worden?" De man antwoordt dat het hem zelf ook verbaast: "Ik koop prullen in voor 1 euro en die verkoop ik ergens anders voor 6 euro. Ik maak maar 5% winst, maar het gaat toch heel aardig..."

(Ionica)