Wiskundemeisjes

Het eerste dat opvalt aan Twee plus twee is vijf van Luc Gheysens is de spectaculair mooie kaft. Eigenlijk zou je het boekje alleen al moeten kopen om het reliëf van de cijfers zelf te voelen. De inhoud is gelukkig ook zeker de moeite waard. De hoofdmoot van het boekje vormen vijfhonderd verzamelde uitspraken over getallen. Wat voorbeelden:

5: De enige zekerheid die je hebt als een vrouw zegt: "Je serais prête dans cinq minutes", is dat ze Frans spreekt. (Pierre Dac)

13: Dertien vermoedens maken nog geen bewijs.

22: Als Beethoven op 22-jarige leeftijd was gestorven in een vliegtuigcrash, zou dat niet alleen de muziekgeschiedenis grondig gewijzigd hebben, maar ook de geschiedenis van de burgerluchtvaart. (Tom Stoppard)

Gheysens vertelde ons dat deze citaten eerder verschenen in het tijdschrift Wiskunde en Onderwijs, het contactblad van de Vlaamse Vereniging van Wiskundeleraren (VVWL voor vrienden). Zijn boek is vooral bedoeld voor leraren. Rondom alle uitspraken staan in Twee plus twee is vijf korte hoofdstukken over de geschiedenis van onze getallen, merkwaardige berekeningen, cijferspelletjes en opdrachten voor scholieren. Door de veelheid van onderwerpen en de geringe lengte van de hoofdstukken is het boek een tikje onsamenhangend. Maar het is erg geschikt om allerlei aardige voorbeelden uit te halen. Als breukenfan vind ik het bijvoorbeeld koddig dat je negen op drie manieren als een breuk met alle cijfers van 1 tot en met 9 kunt schrijven.
Bij de uitgever is meer informatie te vinden, je kunt het boek daar ook gelijk bestellen voor 14 euro.

Ed Sandifer schrijft elke maand een leuke column op de site van de MAA: How Euler did it. Onder aansprekende titels als Euler's Greatest Hits, How Euler Discovered America en Gamma the Constant beschrijft hij de wiskunde waar de beroemde Euler zich mee bezighield.

Deed Euler inderdaad alle dingen waar zijn naam aan hangt? Wat zijn Eulers interessantste bijdragen? Hoe vond hij die? Wat was er al bekend? Wat was er zo nieuw aan wat hij deed? Hoe kwam hij tot zijn veelvlakkenformule? De columns van Sandifer zijn zowel historisch als wiskundig interessant. Ze vereisen wel enige wiskundige voorkennis: met wat eerstejaars vakken als analyse en getaltheorie of algebra zijn de meeste wel te begrijpen, schat ik zo.

Pythagoras, wiskundetijdschrift voor jongeren, is op zoek naar een bladmanager!

De redactie zoekt een part-time (circa 1 dag per week) bladmanager, die de marketing van wiskundetijdschrift Pythagoras professioneler aan gaat pakken. Omdat wij kleinschalig en low-budget zijn, komt het vooral aan op creativiteit en samenwerking met ‘natuurlijke bondgenoten’, zoals universiteiten, het onderwijs en organisaties die de bèta-wetenschappen promoten. Deze functie biedt je de kans om praktijkervaring op te doen met marketing en promotie.

Vereist:
- wiskundekennis op minimaal VWO-eindexamenniveau
- aantoonbare affiniteit met marketing en verkoop
- in staat om zelfstandig te werken en initiatief te nemen
- praktijkgerichte instelling (je moet soms zelf de postzegels plakken)

Geïnteresseerd? Stuur je C.V. en motivatie naar:
arnout@pythagoras.nu

Marije verzamelt op Do something pretty mooie, leuke en gave dingen. Ik heb er al veel moois gevonden! En deze week had ze zelfs twee dingen die met wiskunde te maken hebben. Eerst de prachtige houten kinetische kunstwerken van David C. Roy.

En toen ook nog deze grappige kaartjes van More New Math van Craig Damrauer.

Harry wees ons op goed nieuws over pi: "Chuck Norris knows the last digit of pi." In de Encyclopedia of Chuck Norris facts staan nog veel meer interessante feiten over deze held, zoals:

1. Chuck Norris can divide by zero.
2. Chuck Norris counted to infinity - twice.
3. When Chuck Norris does division, there are no remainders.

Twee tips van lezers over wiskunde en vooral liefde. Franka wees ons op Love plus one, over datingbureaus die wiskundige formules gebruiken om partners bij elkaar te brengen. Ik heb daar (net als de schrijfster van het artikel) weinig vertrouwen in. Maar misschien moeten de wiskundemeisjes toch eindelijk eens het door Vincent bedachte datingbureau flirt with a nerd oprichten.

Edward stuurde ons alweer een tijdje geleden The calculus of saying "I love you" met de geweldige ondertitel "Why you should never date man who knows more math than you." Jammer genoeg stelt het stukje wiskundig gezien niet erg veel voor, maar het idee om de liefde als een grafiekje te tekenen spreekt me wel aan. Ik mis alleen deze:

Afgelopen week heeft de visitatiecommissie wiskunde van QANU (Quality Assurance Netherlands Universities) haar rapport gepresenteerd. De commissie heeft de meeste wiskunde-opleidingen aan de Nederlandse universiteiten beoordeeld op allerlei aspecten als bestuur, personeel, voorzieningen, eindtermen, toetsing, studiebegeleiding en de lerarenopleidingen.

Het rapport is hier te vinden. (Aan de Universiteit Leiden is wiskunde samen met de rest van de faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen gevisiteerd, dat rapport staat op dezelfde site.)

Het algemene deel van het rapport is interessant om te lezen voor iedereen die te maken heeft met het universitaire wiskunde-onderwijs: zien hoe de andere universiteiten zaken aanpakken kan zeker inspiratie opleveren.

Rob Tijdeman, de voorzitter van de commissie, zei in zijn begeleidende voordracht:

In de overgrote meerderheid van de gevallen gaf de commissie echter een overtuigende voldoende. Studenten blijken met plezier en overgave te studeren, zijn enthousiast over de bereikbaarheid van stafleden en de kleinschaligheid van de wiskundeopleidingen, en in het algemeen tevreden over de wijze waarop door hen gesignaleerde problemen worden opgelost. De meeste alumni zijn tevreden over de gevolgde opleiding, zelfs als ze de verworven kennis in hun dagelijkse werk niet meer toepassen, al is de spreiding in opvattingen hier groter. Met name over de lerarenopleiding werden nogal wat negatieve opmerkingen gemaakt. Het was ook goed te merken dat aan sommige klachten van alumni, zoals meer praktijkproblemen of meer aandacht voor Engels, inmiddels tegemoet gekomen was.

De opvallendste aanbeveling gaat dan ook over de universitaire lerarenopleidingen:

De commissie acht het gewenst dat er een sterkere band komt tussen de vakcomponent en de didactisch-pedagogische component van de lerarenopleidingen wiskunde. Dit kan bereikt worden door de lerarenopleidingen binnen de faculteit te plaatsen waar de wiskunde toe behoort, bijvoorbeeld per faculteit een zo’n opleiding. In zo’n opleiding kan aanstaande leraren geleerd worden leerlingen met verschillende capaciteiten ieder op eigen niveau te bedienen en zo ook de meest begaafde leerlingen voldoende uit te dagen. Het wiskundeniveau van de meeste leraren die nu worden opgeleid schiet hiervoor ver te kort. De universiteiten hebben hier ook een sociaal-maatschappelijke taak.

Dit klinkt als een erg goed idee! Ik hoor van studenten aan de universitaire lerarenopleidingen in Leiden weinig positieve geluiden. Maar ik ken natuurlijk niet per se een representatieve steekproef, dus ik ben erg benieuwd naar jullie reacties hierop.

Jeanine schreef laatst al over Arabesk waar je onder andere mooie wiskundige houten puzzels kunt kopen. Op Pientere puzzels vind je werkbeschrijvingen om zelf zulke puzzels te maken.

Ik heb helaas twee linkerhanden, maar dit leek me een leuke tip voor mensen die wel kunnen omgaan met een figuurzaag...