Zoals amazigh, Fokke en Koen al schreven: de IMO-opgaven worden vertaald naar alle talen van de deelnemers. Iedereen krijgt de opgave in twee talen naar keuze. Nederlandse en Vlaamse deelnemers krijgen dus meestal de Vlaamse én de Engelse versie van de vragen. Ook de antwoorden mogen in de eigen taal worden opgesteld. De antwoorden worden in eerste instantie verbeterd door de eigen team-leaders van elk land. Zij moeten dan die verbetering voorleggen aan de problem coordinators, en moeten met hen de score overeenkomen. Die problem coordinators spreken waarschijnlijk geen Nederlands, maar de wiskundige symbolen en benamingen zijn wel universeel genoeg om toch te kunnen zien in welke mate een oplossing correct is.

Fokko heeft gelijk dat de zes Amerikaanse deelnemers overdreven opgehemeld worden, alsof alles wat ze aanraken in meteen goud verandert. Maar ik vond het toch een zeer goed boek. Met zijn (meestal) genuanceerde en toegankelijke stijl maakt Olson het ook voor Jan met de pet begrijpelijk hoe boeiend en uitdagend problem solving kan zijn. Toen ik zelf aan de IMO deelnam in 2005, had ik het bij veel mensen moeilijk om uit te leggen waar wiskunde olympiades rond draaien. Veel mensen extrapoleren hun eigen wiskunde-examens op school, en zien de IMO - als ze er voor het eerst over horen - als een wedstrijd voor geeky rekenwonders waar je om het snelst monsterlijke integralen moet uitrekenen. Olson slaagt er op schitterende wijze in om die muur van onbegrip te doorbreken. Ook wat mij betreft is dit boek absoluut een aanrader.

De laatste link in de post [1] leert ons dat de opgaven van de afgelopen olympiade in 2007 in ~36 talen beschikbaar zijn. Ik neem aan dat dit ook het geval was bij de olympiade zelf.

[1]: http://www.imo-official.org/problems.aspx

Mijn indruk van het boek was wel dat de deelnemers als een soort genieen worden geportretteerd, terwijl ik zelf toch het idee heb dat je niet geniaal hoeft te zijn om deel te nemen, of zelfs goed te scoren op de (internationale) wiskunde olympiade. Natuurlijk moet je wel enig talent hebben voor wiskunde, maar je hoeft bij lange na niet zo'n wonderkind te zijn als het lijkt uit dat boek. (Moraal: ook als je geen wonderkind bent, gewoon meedoen).

Dus we kunnen niet echt spreken over een voordeel voor de anglo-saksische landen.

Duitsland, China en Rusland zijn bv over het algemeen niet echt engels georienteerd maar scoren wel altijd goed.